Aunque su posición social estaba determinada por la de sus padres o maridos, las mujeres egipcias disfrutaban de una posición privilegiada en la sociedad, si la comparamos con la de otras muchas civilizaciones antiguas. La mujer era igual que el hombre ante la ley y, aunque solo los hombres podían ocuparse de gobernar, la esposa, la madre o la hija de un rey o de un alto cargo administrativo gozaban de una considerable influencia. Además, si el faraón era menor de edad, su madre podía gobernar como regente.
En muy raras ocasiones, como en el caso de la reina Hatshepsut, la madrastra de Tutmosis III, una mujer podía incluso asumir todo el poder y gobernar como faraón.
Las mujeres egipcias eran iguales al hombre ante la ley y podían acudir a juicios solas para quejarse, defenderse o actuar como testigos, mientras que en otras civilizaciones antiguas las mujeres eran marginadas desde el punto de vista legal.
Dado que podían poseer propiedades o rentas por derecho propio, no todas las mujeres dependían económicamente de sus maridos.
Las mujeres controlaban un tercio de cualquier propiedad que compartiesen con sus maridos, y podían disponer libremente de todos sus bienes personales.
Las mujeres egipcias podían realizar actividades comerciales, y con frecuencia comerciaban con productos como tejidos o verduras que fabricaban o producían en su propia casa propia casa.
Es muy probable que el matrimonio se considerara como el estado natural de los hombres y las mujeres adultas, pero se sabe muy poco del modo en que se elegía a la pareja para casarse. La mayoría de los matrimonios al parecer eran monógamos, aunque hay algunas evidencias ocasionales de hombres con más de una esposa.
No había ninguna ceremonia legal o religiosa ligada a la formalización del matrimonio, sino que éste se formaba más bien cuando los dos miembros de la pareja se establecían juntos en una casa. Igualmente podían separarse cuando quisieran sin que mediase ninguna ceremonia, de hecho existían muchos divorcios, la mayor parte de los cuales se producían a causa de la incapacidad de procreación o por adulterio.
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